※「ひゃぁ、可愛いっ！」東京から来た友人は歓声を挙げた。「オレ、小さい時鉄道が大好きだったんスよっ。こういう小さな駅、大好きです」。その駅とは、釧路湿原国立公園内にある釧網線「茅沼駅」。モチロン無人駅である。
※彼は、正面のドアを開けて10坪ほどの駅舎に入って行った。チョッと間をおいて声が聞こえる。「ラッキーッ！あと9分ほどで列車が来ますよっ。川湯温泉発釧路行だ、ウレシイッ！」モチロン列車を見逃す手はない！あと5分・・・待つ時間が妙に長く感じられる。
（実に軽い音を立てて近づいてきた。もしかしたら、周辺の木々に吸音効果があるのかも？）
※思ったのとは反対側から、カタン、コトンとレール音が近づいてきた。慌てて向き直ると、一両編成の気動車が草ボウボウのレール上をゆっくり近づいてくる。まるでオモチャみたい…。やがて気動車は、小さな軋み音を立てながら寂れたホームに停車した。
（日本で唯一、タンチョウが来る駅。有人駅時代駅員が餌付けしたのがきっかけという）
（冬にはSL冬の湿原号が運行される。今年の冬はどうか？）
※誰も降りない。誰も乗らない。乗客の大半は日常生活、無表情。運転士もごく当たり前の顔で時計を確認してる。1分後、気動車は何事もなかったように発車、カタン、コトンと静かに遠ざかる。「定刻通りですね！」友人がふと呟いた。
（車窓から駅舎を撮影する観光客らしき乗客もいた）
※曇りの予報とは裏腹に、暑い程の日差し。気怠い秋晴れの午後。友人にとっては脱日常の、しかも、都会の雑踏を離れた田舎の、時計の針がゆっくり回っているようなひと時だったに違いない。自分にとっても久しぶりに時間が止まった。
（気動車は遠ざかりながら、昔懐かしSLみたいな汽笛を鳴らした。牧歌的だ！）
(細岡展望台より眺めた広大な釧路湿原。遠くには日本百名山の雌阿寒岳、雄阿寒岳を抱える阿寒国立公園が霞む）
※が、旅から戻ると「阿寒・森のつぶやき」老人にはまたまた時間が早送りされる日々が待ってた。何しろ、瞬きしてるうちに１週間が通り過ぎる。この時の経つ早さは何だろう。3日ですっかり散ったカサブランカ同様、今後はもっと早く経つんだろうか…。う〜む。
★今日は「防災の日」！関東大震災の日でもあり、また台風が一番多いという二百十日でもある。温暖化で30年、50年に１度という異常気象が日常化する中、自然災害だけじゃなく、人災における減災、防災のことを国民ひとり、ひとりが真剣に考えたい。話は別だが、今日は同居人の誕生日でもある。やれやれ…。
